En historielektion i bodybuilding

Idag styrketränar nästan 1,5 miljoner svenskar och gym- och fitnessindustrin omsätter flera miljarder årligen. Att forma sin kropp med hjälp av träning och kosthållning är ingenting nytt, redan i det antika Grekland var kroppsidealet en muskulös kropp och styrketräning användes för att utveckla och mäta styrka.

Det dröjde dock fram till år 1890 innan modern bodybuilding slog igenom stort, då var styrkemätningar i moment som lyft, bända stål och slita isär kedjor ett folknöje. Den man som har kommit att kallas förfadern av bodybuilding och som Mr Olympa-statuetten är avbildad ifrån är Eugene Sandow. Sandow var en professionell strongman i Europa på den tiden, under 1890-talet reste han runt i Amerika med utsålda föreställningar där han visade upp sin styrka. Det som särskiljde Sandow från andra strongmens var hans fysik, han hade en symmetrisk och muskulös kropp och i sina shower poserade han ofta som en levande grekisk staty.

Sandow var en pionjär inom den nya träningsindustrin, när han 1898 publicerade den allra första tidningen om bodybulding Physical Culture var han en av de mest berömda människorna i världen och förutom tidningen byggde han sin karriär runt böcker, tävlingar och utrustning.

Eugene Sandow

Eugene Sandow gick en för tidig död till mötes år 1925 bara 58 år ung, enligt legenden drabbades han av en hjärnblödning när han ensam försökte dra upp sin bil ur ett dike.

Två stora namn i den tidiga marknadsföringen av bodybulding under tidigt 1900-tal var Bernarr MacFadden och Charles Atlas. MacFadden var grundaren av tidningen Physical Development och 1921 anordnade han den första riktigt stora tävlingen inom bodybuilding i Madison Square Garden i New York, prissumman var $1000 och vinnaren utnämndes till "The Most Perfectly Developed Man in America". Segraren i den första tävlingen var en italiensk immigrant vid namn Angelo Siciliano som blev känd som "Charles Atlas". Atlas sålde "Dynamic Tension"-kurser via postorder och hans annonser där taniga pojkar bygger muskler och hämnas sina mobbare räknas som en av de mest framgångsrika reklamkampanjerna genom tiderna och gjorde Atlas till en odödlig maskulinitetsikon.

En av Charles Atlas annonser

I slutet av 1920-talet såldes hantlar, stänger och andra träningsredskap till den breda gemene man och det fanns en allmän uppfattning om att det var viktigt att vara vältränad.

Från en strand till en annan: Muscle Beach i Santa Monica i Californien. Under sommaren samlades bodybuilders på stranden för att träna och visa upp sig inför beundrande åskådare. Några av centralgestalterna på Musle Beach var Jack La Lanne, senare en fitnessexppert i teve; Joe Gold, grundaren av Gold's Gym; Harold Zinkin, grundaren av Universal Gym och John Grimek, vinnaren av Mr America 1940 och 1941. Åren mellan 1930-1970 brukar benämnas som bodybuildingens guldålder, det var under tidigt 30-tal som anhängarna började intressera sig för att påverka kroppen genom att öka mängden muskelmassa och minska mängden kroppsfett.

John Grimek

Muscle Beach i Santa Monica stängdes 1950 men den amerikanska västkusten fortsatte att vara centrum för amerikansk bodybuilding. Verksamheten flyttades till Venice Beach, Californien där Gold's Gym öppnade sitt första anläggning. Det var i Venice Beach som stora namn som Arnold Schwartzenegger, Frank Zane, Frank Columbo, Dave Draper, Sergio Oliva, Lou Ferrigno, and Larry Scott byggde upp sina karriärer under 50- och 60-talet.

Venice Beach, Californien

Bodybuldingen utvecklades i snabb takt med bildandet av IFBB (the International Federation of Bodybuilders) år 1946 och den brittiska organisationen NABBA (the National Amateur Bodybuilders Association) år 1950. De första storskaliga tävlingarna anordnades av dessa organisationer; Mr Universe av NABBA år 1950 och Mr Olympia av IFBB år 1965.

Det var under 60-talet som Arnold Schwartzenegger började dominera den internationella tävlingssarenan genom att ta ifrån Dennis Tinereno Mr America titeln år 1967. Schwartzenegger säkrade sin plats som den främste bodybuildern i världen genom att vinna Mr Universe fem gånger i rad och Mr Olympia sju gånger totalt.

Arnold Schwartzenegger

Bodybuilding ökade ytterligare i popularitet under 70-talet då superstjärnor som Arnold Schwartzenegger, Frank Zane, Dave Draper and Mike Mentzer blev namn på allas läppar. Filmindustrin fullkomligt älskade muskulösa skådespelare och det påverkade i sin tur det rådande kroppsidealet - plötsligt skulle alla träna på gym.

Är det någon av er som har besökt Muscle Beach, Venice i Californien? Berätta gärna i kommentarsfältet. Om någon (mot all förmodan) ännu inte sett Pumping Iron blir det bakläxa.

Johanna Båth, studerar Management in Sport and Recreation vid Örebro Universitet, driver träningsbloggen Healthaholic och är gyminstruktör på Friskis & Svettis.