Kolesterol - ett livsnödvändigt ämne

I diskussioner om LCHF dyker ofta frågor om kolesterol upp. Kommer inte kolesterolet bli farligt högt om man äter mycket mättat fett? Kommer blodkärlen att klegga igen? Leder högt kolesterol till hjärtinfarkt?

VAD ÄR KOLESTEROL?

Kolesterol är en sterol, som i sin tur är en undergrupp av steroider. Det är en viktig byggsten i kroppen och ingår både i cellernas membran och organeller. Kolesterol är viktigt för bildandet av D-vitamin, steroidhormoner som t.ex. kortisol och könshormoner som östrogen och testosteron. Kolesterol är inte vattenlösligt utan måste transporteras i blodet med hjälp av lipoproteiner.

Lipoproteinet VLDL (very-low-density-lipoprotein) transporterar kolesterol och triglycerider (fetter) från levern och ut i kroppen. Där tas fettet upp av olika celler och VLDL-partiklarna krymper tills de nått den storlek då de istället kallas LDL (low-density-lipoprotein). Höga halter av VLDL leder till att fler små och täta LDL bildas. HDL (high-density-lipoprotein) transporterar kolesterol tillbaka till levern.

Man pratar ofta om HDL som det "goda" kolesterolet och LDL som det "onda". Men LDL i sig är ju livsnödvändigt och alltså inte "ont". Man brukar skilja på olika typer av LDL. Partiklarna kan vara små och täta eller stora och "fluffiga".

Äter man mycket snabba kolhydrater tenderar LDL-partiklarna att bli små och täta. Och äter man mycket fleromättat fett, som margariner och vegetabiliska oljor, oxideras de lättare. Det är i oxiderad form LDL är farligt, det är då plack kan bildas i blodkärlen. Ju mindre och tätare partiklar, desto lättare fastnar de i kärlväggarna. De stora LDL verkar vara mindre farliga men märks ofta mer när kolesterolvärden tas eftersom de är större.

Höga nivåer av det "goda" kolesterolet HDL verkar sänka risken för hjärt- och kärlsjukdom. Mättat fett höjer halten av HDL medan stora mängder snabba kolhydrater sänker halten.

Men blodets innehåll av kolesterol påverkas endast till en liten del av det vi äter. Kroppen tillverkar ungefär tre fjärdedelar själv. Får vi i oss mer genom kosten tillverkas mindre och äter vi mindre så tillverkas mer. Kolesterolet påverkas dessutom av andra faktorer, bland annat stress, fysisk aktivitet, rökning och viktnedgång.

ÄR HÖGT KOLESTEROL FARLIGT?

Varför kallas det livsviktiga LDL-kolesterolet för "ont"?  Många studier har visat att ett lågt HDL-kolesterol och ett högt LDL-kolesterol är associerat med en större risk att dö i hjärtinfarkt. Men risken är liten och gäller bara för en minoritet av alla människor. Att högt LDL innebär en större risk att dö i hjärtinfarkt är inte samma sak som att högt LDL orsakar hjärtinfarkt.

Några exempel:

• Vid viktnedgång går det "goda" kolesterolet upp och det "onda" ner. Är det viktminskningen eller kolesterolförändringen som ger positiva effekter på hälsan?
   
• Rökare tenderar att ha låga halter av det "goda" kolesterolet och höga av det "onda". Men blir de sjuka för att de röker eller på grund av sina kolesterolvärden?
   
• Motion påverkar också kolesterolet åt det "bra" hållet. Många studier visar att motion minskar risken för hjärtinfarkt och att stillasittande ökar risken. Är det motionen eller kolesterolet som är skyddande?

För att få svar på om det har med LDL att göra måste man undersöka om rökare, överviktiga, inaktiva, stressade personer med högt LDL-kolesterol, löper större risk att få hjärtinfarkt än rökare, överviktiga, inaktiva, stressade personer med lågt LDL-kolesterol.

Många studier har visat att människor med lågt kolesterol drabbas av åderförkalkning i samma utsträckning som de med höga värden.

Det finns också ett flertal studier som visar att personer som drabbats av hjärtinfarkt inte fått i sig mer kolesterol eller mättat fett från kosten än friska personer. Studier som har visat att ett högt kolesterol till och med kan skydda mot hjärtinfarkt har ofta avfärdats som undantag. Men idag finns det ett stort antal sådana studier. Uffe Ravnskov skriver:
 

"För att vara mer precis: de flesta studier av äldre har visat att ett högt kolesterol inte är en riskfaktor för hjärtinfarkt. Några få har, som studiet från Yale funnit att ett lågt kolesterol är en riskfaktor, några få att ett högt är en riskfaktor, men i mindre grad än hos yngre, men som nämnt, flertalet har visat att det inte är en riskfaktor. Det var vad jag fann genom att söka på PubMed´s databas, som omfattar miljoner av medicinska artiklar publicerade under det senaste halvseklet."

MEN JAPANERNA ÄR JU FRISKA!

Japan används ofta som exempel. Titta på japanerna, de äter snålt med animaliskt fett, har lågt kolesterol och får inga hjärtinfarkter. Uffe Ravnskov skriver:

"En stor studie av japaner som emigrerat till USA används ofta som bevis på detta, därför att efter emigrationen till USA, där maten är fetare än i Japan ökade emigranternas kolesterol och de dog lika ofta i hjärtinfarkt som amerikanerna.

Men läser man rapporterna från emigrantstudien noga framgår det, att den högre hjärtdödligheten inte hade något med kosten eller kolesterolet att göra, utan med sättet japanerna levde efter flyttningen. De, som följde de japanska traditionerna var skyddade mot infarkt, medan de som försökte smälta in i det amerikanska samhället löpte en lika stor risk att dö i hjärtinfarkt som amerikanerna.

Det mest överraskande var att risken att dö i hjärtinfarkt var dubbelt så stor hos de emigranter, som försökte att leva som amerikanerna, men föredrog den magra japanska maten, jämfört med de som följde de japanska traditionerna, men föredrog den feta amerikanska maten."

 

VARFÖR ÄR VI SÅ FELINFORMERADE?

Oavsett hur man ställer sig i kolesterolfrågan är det uppenbart att många studier ignoreras eller felciteras. De flesta har väl hört att man ska försöka hålla kolesterolet lågt, sett löpsedlar om farliga fettdieter och läst om nyttiga margariner som ska sänka kolesterolvärdet. Men hur ofta får vi höra motsatsen? Det kan ju vara skönt att bara få en ensidig bild av det. Det blir lätt att tro på det som den enda sanningen och man slipper tänka själv. När det skrivs om studier i media är det lätt att bli förvirrad. Den ena dagen ska man äta pasta för att bli smal, nästa dag är det LCHF som gäller och den tredje är det någon som blivit sjuk av fett.

En extremt lönsam marknad för läkemedel har skapats, på grund av att mättat fett i kosten verkar höja LDL på kort sikt, och statiner har visat sig sänka både LDL och risken för hjärtsjuka att få hjärtinfarkt. Pfizers medicin Lipitor sålde för 90 miljarder kronor år 2007. Det finns alltså enorma resurser hos företag som vill att vi ska fortsätta tro på den vedertagna sanningen om det farliga kolesterolet. Produkter med kolesterolsänkande växtsteroler, som Unilevers Becel pro-activ, får friska personer med höga kolesterolvärden att tro att de måste köpa dessa produkter för att inte få hjärt- och kärlsjukdomar.

SVD skriver om en amerikansk publicerad studie på drygt 136000 hjärtsjuka personer. Resultaten visade att kolesterolet, även LDL, hos personerna låg långt under medelvärdet för den amerikanska befolkningen. Slutsatsen borde rimligtvis vara att högt kolesterol inte är en riskfaktor för hjärtinfarkt. Men istället ansåg författarna, som var honorerade av läkemedelsföretag som säljer kolesterolsänkande mediciner, att man skulle försöka sänka kolesterolvärdena ännu mer hos befolkningen.
 

"Tyvärr förefaller det som om myndigheter och vissa individer med hög akademisk position automatiskt är befriade från att redovisa ett solitt underlag för sina ställningstaganden. Som ett bra exempel på detta förhållande kan nämnas debatten mellan livsmedelsverkets experter och en forskargrupp om underlaget för verkets kostrekommendationer. Verket anser det onödigt att redovisa sitt underlag eftersom sambanden mellan kost och hjärt-kärlsjukdom är väl kända och accepterade 'världen över'. "
 

Lars-Erik Litsfeldt skrev nyligen på LCHF.se angående kolesterol och hjärtkärlsjukdom:
 

"Jag har mejlat Livsmedelsverket tidigare och frågat om det finns någon undersökning som visar att barn som äter mer mättat fett har en högre risk att få hjärtkärlsjukdom i vuxen ålder. Någon sådan kunde man inte hänvisa till. Vi vet alla att hjärtinfarkt är oerhört ovanligt bland barn. Det argument jag då sett är att man vill grundlägga goda vanor för att befolkningen ska undvika hjärtkärlsjukdom i vuxen ålder. Det är då lite märkligt att man varnar för sådant som ger mer av "det goda" kolesterolet. Det hänger inte ihop."

Det finns inga bevis för att kolesterolsänkande produkter eller mindre kolesterol i kosten skulle ge några positiva hälsoeffekter. Så fortsätt lugnt att käka ägg. Men köp ekologiska!

LÄSTIPS!

Vem är Uffe Ravnskov?
Kolesterolmyter
Vem är Lars-Erik Litsfeldt?
Johannas kost - Kolesterol
Kostdoktorn - Snabbkurs i kolesterol

Text och bild: Karin Grängsjö, muskelbyggande landskapsarkitektstudent med stort intresse för miljö, hälsa och kost.